Europäische Geschichte ist nicht nur eine Abfolge von politischen Ereignissen, von herausragenden Persönlichkeiten "initiiert und gelenkt", mit langer kriegerischer Tradition, sondern stets war das Verhältnis der Nationen zueinander von Mißtrauen und Konkurrenz, die Meinung über die Nachbarn von Neid und Eifersucht geprägt. Deshalb geht es hier nicht nur um Karolinger und Normannen ( den schmutzigsten Geschöpfen Gottes), um Eroberer und Maurentöter, es geht auch nicht nur um berühmte Namen wie Metternich, Napoleon oder Maria Theresia, die in ihren knöchellangen Kleidern mutig um ihr Schlesien kämpfte, sondern es geht auch um anonyme Kunstfurzer und ausgesungene Kastraten, um ungewaschene Könige, pinkelnde Prinzen und den kleinen Mann mit der leeren Tasche.

Die Metapher vom "europäischen Haus" zeigt sehr unterschiedliche Bewohner: Der Franzose in der Beletage, ein Holländer ohne Vorhänge vor den Fenstern, ein stolzer Spanier mit gehöriger Selbsttäuschung, Schotte und Engländer in Scheidung, der Grieche mit Wut im Bauch über den Türken nebenan, ein Krach machender Baske und ein polnischer Rentner, der sich fragt, wann es denn die Tagesschau mit polnischen Untertiteln gibt. Und rechts neben dem Eingang wacht ein Deutscher als Hausmeister, der zur korrekten Mülltrennung und ökobewußter Klospülung anhält.

Es geht in diesem Buch nicht nur um Prügel und auch nicht nur um Raucher. Es geht um die Suche der ersten Eroberer nach Ruhm und Reichtum, die schließlich Rohstoffe, Gewürze und unbekannte Früchte zu neuen Handelsgütern in Europa machten. Der "Entdeckung" des einstigen Garten Eden durch Kolumbus ist es zu verdanken, daß der moderne Mensch heute weder Spinnen im Schrank noch Maden auf dem Teller mag und die EU sich im Bananenkrieg mit den USA befindet. Neben den populären Bananen spielen hier der Zucker, der Tabak und der Kaffee die Hauptrollen, beleuchtet wird aber auch die erstaunliche Karriere der Kartoffel, die Erfolgsgeschichte des Kakaos und des obligaten Pfeffers.

Warum ließe sich mit einem Asiaten über den Verzehr einer Riesenspinne reden, wohingegen ihn beim Anblick eines Glases kalter Kuhmilch Übelkeit überkäme? Warum geht eine undefinierbare Fleischpampe mit ungewissem Inhalt, die eine große Imbißkette anbietet, tonnenweise in zahlreiche Verdauungstrakte, während getrocknete Schwalbennester zumindest in Europa verschmäht werden, obwohl sie die Potenz steigern sollen, was für Europäer sicher von Wichtigkeit wäre? Denn Viagra hilft nicht immer. Warum lehnen Hindus den Genuß von Rindfleisch ab? Und aus welchem Grund ekeln sich Juden und Moslems vor dem Verzehr von Schweinefleisch ebenso sehr, wie Amerikaner vor geschmorter Ratte? Warum ekeln wir Europäer uns vor einem Glas schönen, kalten Kuhspeichels? Immerhin werden Ratten in 42 Gesellschaften der Welt verzehrt, und Kuhspeichel ist bei den Chinesen eine Delikatesse. Außerdem gibt es Ratten genug in Hamburg.

Keine Angst: Hier wird nicht noch einmal die Entdeckungs- und Eroberungsgeschichte der Neuen Welt erzählt, sondern es geht hier in erster Linie um den Wandel vom mittelalterlichen Tandler zum Händler, vom Händler zum Nahrungsmittelkonzern, um die Auswirkungen der neuen Waren und Produkte auf die Ernährungsgewohnheiten der Europäer. Hinterfragt wird unser nachlässiges Gedächtnis und die fahrlässige Gewohnheit, Produkte zu konsumieren, die wir nicht erarbeitet, sondern nur durch piratenhaften Handel erworben haben. Nicht zuletzt geht es auch um das Reizwort "Globalisierung".